El cineasta de origen chino más conocido en occidente, Zhang Yimou, resta importancia a las expectativas que albergan tanto en China, de cara a conseguir una nominación a la mejor película extranjera, como de los distribuidores estadounidenses, de conseguir alguna nominación más en otras categorías. Si en el caso de otros cineastas pudiera considerar que se trata de un gesto de falsa modestia, lo cierto es que no diría lo mismo del miembro más internacional de la quinta generación del cine chino. Con el estreno de The Flowers of War en New York, Los Angeles y San Francisco, el próximo 21 de diciembre, y la promoción que se está realizando sobre la película que protagoniza Christian Bale, parece ser que todas estas expectativas serán cumplidas.

Basada en una novela de Yan Geling, la acción de la que se ha posicionado como la producción más cara de la cinematografía china relata los acontecimientos que tuvieron lugar durante la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mudial desde el punto de vista de una jovencita. Por lo que no se trata de una lección de historia -recordemos que se trata de un incidente que sigue enfrentando a las administraciones china y japonesa, por causa de unas lamentables incidentes a los que si se les resta importancia por parte de los japoneses, probablemente se exageren en las escuelas chinas-, sino de un relato íntimo que trata de celebrar la fuerza del espíritu humano. Un aspecto que el propio Christian Bale se ha encargado de recalcar ante las primeras críticas de una película que se ha tildado de propagandística:

¿Es una pieza histórica? Yo nunca la vi así. Creo que es un poco una reacción instintiva. Si alguien tiene esa respuesta no creo que haya visto con detalle la película (…). Es mucho más una película sobre unos personajes y las respuestas a una situación grave de los seres humanos, y cómo esto puede reducir a la gente a comportarse como animales.

Realmente resulta algo contradictorio calificar de propagandística la obra de un cineasta que incluso ha sido prohibido por sus propios compatriotas en algunas ocasiones, por su contundencia al criticar algunos aspectos de su propia cultura. A pesar de haber logrado el Oso de Oro en Berlín, por Hong gao liang (Sorgo rojo), el premio al mejor director en Cannes, por Ju Dou, el León de Oro en Venecia por Qiu Ju da guan si (Qiu Ju, una mujer china) y después por Yi ge dou bu neng shao (Ni uno menos), la academia de cine estadounidense no ha sido excesivamente generosa con la cinematografía de Zhang Yimou. Tan sólo tres de sus películas han sido nominadas en la categoría de mejor película en lengua extranjera: Ju Dou -que se convertía en la primera película nominada en representación de China-, Da hong deng long goa goa gua (La linterna roja), y Ying xiong (Hero), aunque la academia europea no le ha mucho más caso nominando tan sólo dos de sus películas: Yi ge dou bu neng shao (Ni uno menos) y Shi mian mai fu (La casa de las dagas voladoras).

Sin duda en el propósito de los artífices de la película jugará un papel importante Steven Spielberg, quien está detrás de la elección de Christain Bale como el protagonista. Seguro que nadie tiene que hacer un esfuerzo de memoria para recordar que el ganador del Oscar al mejor actor secundario por The Fighter, iniciara su camino cinematográfico de mano del que por aquel entonces todavía se consideraba “rey Midas de Hollywood” en Empire of the Sun. Precisamente, otro título en el que los japoneses eran mostrados como un enemigo sin escrúpulos y que transcurría en el mismo período en el que se desarrolla The Flowers of War. Quizás por eso el propio Zhang Yimou consultaba, a través de una carta, al cineasta estadounidense por un actor occidental que pudiera protagonizar su película, siendo Bale una de las sugerencias del cineasta estadounidense. No puedo dejar de resaltar la ignorancia de algunas prestigiosas publicaciones estadounidenses que enmarcan el rodaje de la película de Steven Spielberg en China, cuando la acción de Empire of the Sun transcurre en Japón y, para colmo, el rodaje no tuvo lugar en el lejano oriente, sino en la soleada España.

Lo que sí podemos afirmar es que no es la primera vez que Zhang Yimou trabaja con actores occidentales pues ya en You hua hao shuo (Keep Cool) trabajara con Jeremy Irons en una producción más inglesa que china. Ni que tampoco es la primera vez que se aborda la masacre de Nanjing, pues hace un par de años Lu Chuan ya ilustrara sobre el mismo período y la misma masacre en su magnífica película Nanjing! Nanjing! Con o sin nominaciones, The Flowers of War se estrena en salas internacionales en el primer trimestre de 2012 y muchos estaremos allí para verla.

Un caso bastante curioso es el que ha sucedido con la última película protagonizada por Christian Bale que nos llegará antes de que le podamos ver vestido por tercera vez del hombre murciélago. Y no me refiero sólo al hecho de que haya viajado hasta China para trabajar con un director autóctono como es Zhang Yimou para adaptar una historia real que allí sucedió, sino por el tema del título de la película. Y es que ha cambiado hasta tres veces hasta tener el título oficial, o al menos en inglés.

En principio el primer título que se ideó fue el de “Nanjing Heroes”, que posteriormente se convirtió en “The 13 Women of Nanjing”. Éste último título parece ser el que se ha mantenido en chino, pero en la distribución internacional se ha vuelto a cambiar y el nombre definitivo de la película será “The Flowers of War”. Igualmente el tema del título es meramente anecdótico aunque no creo que ayude mucho a seguir la producción de una película.

Lo importante es que ya ha aparecido el primer tráiler en la red y que pese a ser una película alejada de las grandes y costosas superproducciones hollywoodienses también demuestra que se pueden conseguir buenas escenas de acción con un presupuesto más reducido. Si a esto le añadimos que Christian Bale es el protagonista y que Zhang Yimou será el encargado de ponerse tras las cámaras, creo que hacen falta pocos argumentos más para apuntar la cinta como una de las más interesantes que nos llegarán en los próximos meses. Aunque por ahora su estreno sólo está previsto para el 16 de diciembre en China, por ahora tendremos que conformarnos con este primer avance:

La película está basada en la novela homónima de Yan Geling y nos narra la historia de la famosa masacre ocurrida en la ciudad en 1937 y como un sacerdote estadounidense hará todo lo posible para salvar a la mayor parte de la población. En el extenso primer tráiler ya podemos apreciar las intenciones del director con la cinta, aunque esta vez la colorida fotografía que caracteriza sus producciones dejará paso a unas tonalidades más apagadas símbolo del pesimismo y la confusión del conflicto bélico que viven los personajes.

Desde luego es una buena mezcla la del talento de Bale como protagonista y la de Yimou como director, uno de los directores orientales más occidentalizado. Esperemos que el tema de la distribución se solucione finalmente y pueda estrenarse fuera de las fronteras chinas.

Tras su paso, sin pena ni gloria por el Festival de Berlín (del año pasado) y con el rimbombante título en España de “Una mujer, una pistola y una tienda de fideos chinos”, se estrena la penúltima (ya tiene una más) película de Zhang Yimou, “San qiang pai an jing qi”, en la que hace un remake de la que fuera la magnífica ópera prima de los hermanos Joel y Ethan Coen: “Blood Simple”, que dejara a más de uno perplejo en su butaca. Y perplejo me quedo con esta versión china, pero más porque pareciera que Yimou quiere hacer de ella una versión multicolor del programa cómico de Takeshi Kitano, conocido, al menos en España, como “Humor amarillo”.

Porque si en su original, “Simple Bood” se planteara como un filme dramático para terminar siendo una comedia negra y oscura, envuelta en un inquietante ambiente de Film noir, “San quiang pai an jing qi” resulta ser una muestra de cine cómico en la tradición más slapstick, envuelta en un fabuloso vestuario multicolor, presidido por una flamante luna en un paisaje impresionante, pero cuya gracia queda atrapada debajo del cañonazo de demostración de la primera secuencia.

Evidentemente, no se trataba de hacer la misma película que los hermanos Coen, eso lo entiendo. A lo mejor me he quedado trastornado con los dientes que luce uno de los personajes. Puede que sus andares de idiota (no trato de insultar, es que anda así) constituyan alguna metáfora incomprensible para mi. O que simplemente se tate de hacer un homenaje al humor de otros hermanos, los Farrelly, pero el caso es que el chiste, no lo pillo. No. ¿O se trataba de hacer un guiño a Monty Python con la manera en que llega la policía? Y encima la película acaba resultando larga y hasta pesada.

Personalmente, siempre he sido un admirador del cine de Zhang Yimou, tanto de su primera etapa cuando hacía esos fascinantes dramas románticos como “Ju Dou” o “Da hong deng lona goa goa gua (La linterna roja)”, como los dramas rurales en la línea de “Qui Ju da quan si” o “Yi ge dou bu neng shao (Ni uno menos)”, sus dramas históricos como “Huozhe”, o incluso ese giro espectacular que dio con filmes como “Hero” y “Shi mina mai fu (La casa de las dagas voladoras)”. Cierto es que no he visto todas sus películas, pero este humor absurdo y grotesco, no lo entiendo.

Y no es que no me guste el humor grotesco, de hecho disfruto con “Humor amarillo” y con las propias películas absurdas de Takeshi Kitano, que también las tiene; con algunas de las películas (no todas) de los Farrely y con todas las de Monthy Pyton. Pero a Zhang Yimou, desde mi punto de vista, se le han pasado los fideos.

El mundo no se acaba en Batman, o al menos eso es lo que demuestra el trabajo de Christian Bale que, ante el inminente comienzo del rodaje de “The Dark knight Rises” este verano, también se encuentra trabajando en otros proyectos que no tienen nada que ver con superhéroes, y que ni siquiera tienen lugar en Estados Unidos.

Os hablo de “The 13 Women of Nanjing”, anteriormente conocida como “Nanjing Heroes”, de la que ya os hablamos cuando conocimos las primeras noticias. Los últimos datos que nos han llegado, gracias a Flicks And Bits, proceden directamente del rodaje que tiene lugar en China, concretamente de las primeras imágenes de Christian Bale ataviado con la vestimenta del sacerdote al que interpreta. La película está basada en la novela homónima de Yan Geling y nos narra la historia de la famosa masacre ocurrida en la ciudad en 1937 y como un sacerdote estadounidense hará todo lo posible para salvar a la mayor parte de la población.

Será todo un reto para Bale puesto que será su próxima película después de hacerse con el merecido Oscar a Mejor Actor Secundario por “The Fighter”. Estoy seguro de que conseguirá mantener el listón y sabrá dejarnos otra gran interpretación, sobre todo porque parece ser que la película está hecha para eso. En las imágenes que nos han llegado no se vosotros, pero a mi me recuerdan muchísimo a la película “Empire of the Sun” por ese aire oriental, aunque con Bale mucho más mayorcito.

Otro de los alicientes de la película es, sin duda, su director: Zhang Yimou. Uno de los realizadores más famosos dentro de su país y fuera de él, que nos ha dejado algunas maravillas visuales como “Da hong deng long gao gao gua” o “Ying xiong”, esta última con un reparto lleno de caras famosas, al menos para el público chino. Lo que caracteriza a Yimou es el trato de los colores en sus películas, una bella fotografía que hace de cada uno de los planos un cuadro que mirar detenidamente, perfectamente cuidados por su obsesión con los detalles.

Por las imágenes que nos hay llegado no podemos hacernos una idea de cómo será la película dentro de este ámbito, pero estoy seguro de que el director, rodando en su propio país, no cambiará mucho su personal estilo. Si a esto le unimos una buena interpretación de Bale, podemos estar seguros de que la película dará que hablar. La película no tiene fecha definida de estreno, pero llegará a los cines a lo largo del año que viene.

La carrera de Christian Bale, el actor de origen galés que se diera a conocer como actor infantil en “Empire of the Sun” y tuviera una discreta carrera como actor adolescente en filmes como “Newsies” y “Swing Kids”, para emerger con sobrecogedora energía con “American Pshyco”, convirtiéndose en uno de los actores más populares del cine contemporáneo gracias a su intervención en “Batman Begins” y sus secuelas, planea involucrarse en el próximo proyecto del cineasta chino Zhang Yimou: “Nanjing Heroes”.

Habitual de los festivales de cine en la década de los noventa gracias a películas como “Hong gao liang (Sorgo rojo)”, “Da hong deng long gao gao gua (La linterna roja)” o “Huozhe (¡Vivir!)”, aunque más conocido para el gran público por títulos como “Ying xiong (Hero)”, “Shi mian mai fu (La casa de las dagas voladoras)” y “Man cheng jin dai huang jin jia (La maldición de la Flor Dorada)”, el próximo proyecto de Zhang Yimou es un filme épico con un presupuesto de 90 millones de dólares que lo convierte en el filme más caro del cine chino, que estará rodado en un 40% en inglés y en un 60% en mandarín, cuyo guión está escrito por el propio Yimou en colaboración con Liu Heng, responsable de otros guiones para Yimou como “Ju Dou (Semilla de crisantemo)”, “Qiu Ju da guan si (Qiu Ju, una mujer china)” y “Hua hun”.

“Nanjing Heroes” constituye uno más de los recientes filmes sobre la masacre de Nanjing, ocurrida en 1937, cuando cientos de los habitantes de la entonces capital del país fueron asesinados por las tropas invasoras japonesas. La impresionante “Nanjing! Nanjing! (City of Life and Death)” es una de las últimas películas que recoge estos hechos, criticada en su propio país por ofrecer una visión compasiva por parte de algunos soldados japoneses ante la barbarie cometida. Por otro lado, Steve Buscemi y Daniel Bruhl protagonizaban “John Rabe”, que se centraba en un hombre de negocios alemán que salvó a un gran número de refugiados. Christian Bale no interpretará a este personaje alemán, pero sí a uno similar, otro John, paro aquí un sacerdote estadounidense.

Conocí a Christian en América y quedé impresionado por su profunda investigación sobre el personaje.

Así se expresaba Zhang Yimou acerca del entregado y metamórfico actor que llegó hasta extremos espeluznantes en su caracterización para la película de Brad Anderson, “The Machinist”. Una proeza que ha vuelto a repetir para su interpretación en “The Fighter”, la película de David O. Russell por la que se espera le nominen a un Oscar. Bale tendrá tiempo suficiente para preparar su nuevo personaje antes de vestirse el traje de Batman, por última vez, para “The Dark Knight Rises”. Antes de ello también podrá verse en el Festival de Berlín, en febrero, la película más reciente del cineasta chino, “Shan zha shu zhi lian (The Love of the Hawthorn Tree)”.

Vía: Indie Wire | Foto: Celebrity Smack!

“The Last Airbender”, la última fantasía de M. Night Shyamalan, no defrauda tanto como pudiera parecer, vistos los trailers del filme, aunque tampoco llega a convencer como fantasía épica, vistas sus fuentes.

Katara (Nicola Peltz) y Sokka (Jackson Rathbone) despiertan de su letargo a Aang (Noah Ringer), quien resulta ser el último avatar, destinado a encontrar el equilibrio entre las cuatro naciones que representan los cuatro elementos: aire, tierra, agua y fuego. Pero Aang, que cree haber permanecido enterrado en el hielo unos días, lleva hibernando demasiado tiempo y sus maestros y todos los que son como él han sido exterminados por la nación fuego. Dominando solamente el uso del aire, deberá aprender a utilizar los otros tres elementos antes de poder enfrentarse a su destino.

Está claro que M. Night Shyamalan consigue conservar su propio estilo visual, favoreciendo un producto al servicio de los dictámenes comerciales. Una de sus cualidades ha sido el uso de largos planos secuencia en oposición al típico montaje a base de planos cortos con mucho movimiento —-que al final no dejan apreciar ni entender los movimientos de los personajes dentro de la acción, como por ejemplo pasaba en la saga “The Lord of the Rings” —-, Shyamalan estructura sus secuencias de acción en bellos planos largos en los que toda la acción está perfectamente medida y coreografiada, manteniendo su característica poética visual.

También es cierto que no es un estilo inventado por Shyamalan, sino que es , precisamente, la marca de fábrica que diseñara Ang Lee para su maravillosa “Crouching Tiger, Hidden Dragon”, que ha sido una de las indiscutibles fuentes de inspiración para el cineasta de lejano origen hindi, y que ha caracterizado algunas de las producciones relacionadas con el cine de artes marciales posterior, como las producciones de Zhang Yimou. Estas exóticas aventuras fantásticas tienen otro factor a su favor, estar rodadas en idiomas que no son el inglés, lo menciono porque, a pesar de que Shyamalan se ha preocupado de que los nombres citados en la película se pronuncien a la asiática, la magia visual y la cuidada variedad étnica incluida en la película quedan aplastadas por el intranscendental sonido del inglés común que trivializa desesperadamente el visionado en su versión original.

Aunque quizás el inglés sólo suene deslucido por la parquedad de un guión poco trabajado y escrito más para una sencilla película infantil que para una historia épica de aventuras. En este sentido, la palabra y la imagen también aparecen disociadas pues Shyamalan se empeña, constantemente, en mostrar lo que acaban de decir sus personajes o en explicar lo que acabamos de ver por nosotros mismos —-como cuando encuentra el medallón de su maestro y dice que él lo hizo él para regalárselo, viendo a continuación un flashback en el que vemos cómo lo hace y que después se lo regala—-, cayendo en una redundancia que diluye la magia, entierra la pasión, apaga la imaginación y enciende las alarmas del aburrimiento. Demasiadas explicaciones para cosas que se intuyen a primera vista, evidenciando una leve inseguridad, quizás por el hecho de enfrentarse por primera vez a una obra que no es la suya.

Tampoco es que en cuanto a las interpretaciones hubiera unas expectativas de encontrar algún futuro nominado al Oscar a la mejor interpretación —-aunque vista la sorpresa de Johnny Depp por su Jack Sparrow, cualquiera sabe—-, pero de entre todo el reparto hay un actor que brilla por su total y absoluta torpeza: Dev Patel, el actor británico que se diera a conocer al público internacional en “Slumdog Millionaire”, que ni siquiera es capaz de decir su texto con espontaneidad, arruinando todo plano en el que aparece ofreciendo una parca y limitada variedad de muecas y caras exageradas.

Es interesante señalar un puñado de alusiones, que en este caso no me parecen ni copias ni plagios, sino claros homenajes, aparte de al citado Ang Lee y su poética aproximación a las artes marciales, el que hace a Michael Ende, a “Star Wars” —-o más concretamente a “The Empire Strikes Back” en el proceso de aprendizaje de Aang—-, la maravillosa alusión a “Tonari no Totoro (My Neighbor Totoro)” en Appa y el maravilloso gato-bus, y, sobre todo, al característico baile que Madonna inmortalizara con la coreografía de “Vogue”, que sirve a Shyamalan para que podamos visualizar, en los movimientos de los personajes, cómo dominan los cuatro elementos. Una lástima que no haya ninguna alusión a los filósofos de la naturaleza como Tales, Anaximandro o Anaxímedes. Puede que la filosofía no esté en la misma estantería que la religión en la biblioteca personal de Shyamalan.

De cualquier manera, lo más grotesco es la manera en la que deja preparada la secuela, que más que evocar los mecanismos televisivos, recuerda a los seriales cinematográficos de los años cuarenta que estaban orientados a captar la atención del público para que volviera a las salas de cine a la semana siguiente, proyectaran lo que proyectaran.

Fotos: Vive Digital Beyond Hollywood

El cartel de la 43ª edición del Festival internacional de Cinema Fantastic de Catalunya, Sitges 2010, hace referencia a “The Shining”, la mítica película de Stanley Kubrick, de la que se cumplen treinta años de su estreno.

Es una de las pocas películas de terror de un carácter clásico indiscutible que se mantiene con el paso del tiempo, yendo más allá del género y del propio director

“Los ojos de Julia”, un thriller sobrenatural protagonizado por Belén Rueda y Lluís Homar, es la película escogida para la gala inaugural, el 7 de octubre, en una programación que incluye, entre otros, filmes españoles, estadounidenses, brasileños, uruguayos, turcos, vietnamitas o mexicanos, destacando los siguientes:

• “Agnosia”, un thriller que dirigido por Eugenio Mira está protagonizado por Eduardo Noriega y Bárbara Goenaga y de cuyo inicio de rodaje dimos debida cuenta.
• “Let Me In”, el remake norteamericano del aclamado filme sueco “Låt den rätte komma in (Let the Right One In)”, del que ya hemos visto el tráiler.
• “Somos lo que hay” una película de Jorge Michel Grau sobre canibalismo puro.
  
• “San qiang pai an jing qi (A Simple Noodle Story)”, un particular remake de “Blood Simple” a cargo del maestro chino Zhang Yimou.
• “A Serbian Film”, que aspirando a ser una de las más impactantes del festival a sido tachada de viciosa, cruel y violenta.
• “Snabba Cash (Easy Money)”, film sueco que adapta la novela negra de Jens Lapidus
• “Autoreiji (Outrage)”, el retorno a la yakuza de Takeshi Kitano, una película ya presentada en el pasado Festival de Cannes
• “The Last Exorcism”, que ya causara sensación en los Festivales de Cannes y Berlín, cuyo tráiler vimos hace poco.
• “The New Daughter”, protagonizada por Kevin Costner e Ivana Baquero, que debuta en el cine rodado en inglés, dirigida por Luis Berdejo, quien fuera responsable de guiones como “[Rec]”, junto a Jaume Balagueró.
• “Rubber”, la curiosa película sobre un neumático asesino dirigida por Quentin Dupieux, más conocido musicalmente como Mr. Oizo, y de la que también hemos visto el tráiler.
• “Wai dor lei ah yut ho (Dream Home)”, un título de terror de Hong Kong, que incluye alusiones a la actúa crisis económica
• “La casa muda” una arriesgada propuesta de Gustavo Hernández que narra toda la acción en un plano secuencia de 78 minutos.
• “Loong Boonmee raleuk chat (Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives)” flamante Palma de Oro del último Festival de Cannes

El festival cuenta con las secciones Anima’t, que se centra en la gran aportación del animé japonés; Casa Asia, que se centra en torno al cine de artes marciales o Seven Chances, en la que siete críticos escogerán siete películas de valor indiscutible. Además también rinde tributo, a través de la proyección del documental “El hombre que vio llorar a Frankenstein”, a la memoria del recientemente fallecido Paul Naschy, auténtico icono del género de terror, apodado como el Lon Chaney español, y que cosechara una numerosa legión de admiradores, sobre todo en la Europa del Este.

El cartel del festival representa a las inquietantes gemelas de la película protagonizada por Jack Nicholson y Shelley Duvall, que ha sido considerada una de las mejores adaptaciones a la pantalla de las novelas de Stephen King y de la que se proyectará la versión norteamericana, con treinta minutos (uno por cada año) más de metraje que la exhibida en Europa, además de realizarse en digital. Sitges 2010 también recuerda los 25 años de “Back to the Future” y los 50 de “Psycho”.

Via: 20 Minutos | Fotos: Sitges 2010 Cinema Gazine

El cineasta chino Zhang Yimou ha sido el máximo responsable del magno evento (mención también para las importantes labores de la vestuarista Eiko Ishioka y el escenógrafo Mark Fisher) consiguiendo con el brillante resultado uno de sus mayores logros creativos y estéticos.

No está de más recordar la conocida anécdota del estreno de su primera película en el Festival de Berlín de 1988. La inexistencia del cine chino para los occidentales hizo que Sorgo Rojo pasara totalmente desapercibida para los periodistas, que se quedaron a cuadros cuando esta ganó el Oso de oro a la mejor película. Tras la realización de un mea culpa por parte de los medios el joven cineasta chino se convirtió a partir de ahí en la punta de lanza de un cine asiático que aún hoy nos deslumbra con la calidad de su producción.

Zhang Yimou revalidó una y otra vez su imagen de estandarte con una filmografía sin apenas fisuras. irónicamente sufrió la censura de su país en varias ocasiones (creo recordar que la maravillosa La linterna Roja protagonizó uno de estos casos) siendo reconocido con el tiempo por el gobierno chino (y gracias al prestigio conseguido internacionalmente) como su más importante cineasta en activo. Supongo que abandonar los dramas rurales e intimistas en pos de la tradición de las luchas Wushu, las preciosas coreografías aéreas y los movimientos de masas de extras (La maldición de la flor dorada ya mostró parte de lo que veríamos en la inauguración) acercó a Yimou al puesto que ha encarnado en la organización del importante evento olímpico.

Reivindico así este espectáculo de más de tres horas y media como un punto culminante en la última tendencia artística de su creador. La pregunta que me hago es: ¿seguirá Zhang Yimou en su próxima película el mismo camino de estos últimos años o retomará, después de tal empacho, el tono de sus anteriores obras?. Ya veremos si el cheque en blanco del que presumiblemente dispone en estos momentos condiciona su decisión.

Enlace a más imágenes: The New York Times

En oposición a aquella mediocre película de la que hablábamos ayer, existen películas cuya sencillez, lirismo y emoción son inalcanzables para cualquier director menos para unos pocos, aquellos que respetan en extremo su oficio, que tienen algo que contar y que tienen la valentía para enfrentarse a historias de escaso lucimiento personal. Tres factores que escasean, más aún todos ellos juntos, pero que son virtudes del director de ésta película.

Tal vez el más refinado y profundo director vivo, Zhang yimou alcanza el techo de los maestros universales con esta sencilla historia, con la que logró, después del Oso de oro de 1988 que le concedieron por su debut, el Gran Premio del Jurado del Festival de Berlín en 1999.

Nada más que 80 minutos le bastan a Yimou para adentrarse en una de las aventuras emocionales más intensas y líricas que se recuerdan, para dejar en el espectador un poso de melancolía y libertad que valen mucho más que los 10 € por los que puede adquirirse en DVD ésta película. El relato del maestro rural y su campesina enamorada es un viaje mínimo exteriormente, pero inmenso interiormente, un poema pedagógico por lo que tiene de elegía en torno a la dignidad de la figura del maestro de escuela.

Con sobriedad, con convicción, sin el menor énfasis ni amaneramiento de estilo, Yimou arranca la historia en blanco y negro. Un blanco y negro esplendoroso, pero amargo. El padre del viajero ha muerto, explica nada más arrancar la película una voz en off, y ha de viajar a su pueblo natal, muy lejos de la capital, para enterrarle al lado de su madre.

Tras una primera parte sombría y nostálgica, con la anciana intentando que se cumpla el último deseo del fallecido, una tradición que consiste en llevar el cadáver a hombros desde el lugar de su fallecimiento por el camino a su casa, el hijo propicia los recuerdos. Y viajamos a un pasado que devuelve el color a la pantalla, un color que va más allá de un preciosismo tan en boga en estos tiempos tan ignorantes, sino un color y una luz que inundan la historia de una profundísima verdad, que impregnan la historia de una arrebatada emoción.

La historia de la jovencita campesina, que no tiene compromiso pero que al conocer al nuevo maestro del pueblo se enamora sin remedio de él, en manos de un director menos sensible que Yimou, hubiera derivado quizá hacia un plúmbeo melodrama amoroso. Pero acompañados por su inimitable mirada, se convierte en un viaje de descubrimiento interior indescriptible.

La muchacha es uno de los personajes tercos y silenciosos de su director. Una chica que desde que decide que ese ha de ser su marido, se entrega a la conquista de su reciprocidad cueste lo que cueste. Y lo interesante no es observar si lo consigue o no, sino el modo en que se representan (esto es, la puesta en escena), los acontecimientos. Secuencias como en la que las mujeres dejan sus anónimos cuencos de comida (auténticas piezas de artesanía) para que los hombres se alimenten después de un duro día de trabajo, con la protagonista deseando que sea el maestro quien coja su cuenco, alcanzan una importancia capital.

Así como el sublime momento en que la muchacha espera al maestro en su paseo matinal con sus alumnos. Rodeada de la inmensidad de los bosques chinos, Yimou le hace literalmente el amor (en el sentido más idealizador de la expresión), al rostro de la bella Zhang Ziyi, aquí apenas una adolescente que en su debut cinematográfico resulta de una actriz en estado de gracia, que con poquísimo consigue muchísimo, que se entrega ciegamente a su director.

Pero es en su sentido de recuerdo del ser amado y ahora perdido donde esta película alcanza lo inimaginable. En la conclusión, que no vamos a desvelar, adquiere todo el sentido (de emocionante despedida), con su desbocada melancolía, que logra el milagro de convertirse en música visual, y exige al más generoso espectador un río de lágrimas que no son manipuladas, y que entregamos felices por sentirnos más vivos de lo que estábamos antes de ver la película, por saber ahora que el amor existe.

Más que por su asombrosa cinematografía, este filme es una obra maestra por demostrar que las historias pequeñas no existen, y que el corazón humano es lo más hermoso que un director puede intentar investigar.

Mejor director Pop: Quentin Tarantino

Un gran director de actores y escritor de diálogos. Pero sobre todo nadie como él para construir historias y atmósferas pop. Es como una estrella del rock que utiliza cine de derribo para darle un pátina de talento.

Mejor director trágico: Zhang Yimou

Hasta sus películas más de evasión, sus Wuxia, terminan siendo de una contundencia trágica demoledora. El maestro de maestros chino tiene ya un lugar entre las leyendas del cine.

Mejor director del montaje: Martin Scorsese

Pero no en plan simbólico y cansino, como Eisenstein, sino narrativo, dando en cada película un salto de gigante en cuanto a narración audiovisual.

Mejor director en animación para televisión y el más sorprendente creador del siglo: Genndy Tartakovski

Un genio del cine, éste hombre. Creador de la indescriptible y bellísima Samurai Jack, una de las obras de arte más importantes de los inicios del siglo XXI.

Mejor director político: Oliver Stone

En efecto, su World Trade Center es lamentable. Pero tiene excelentes películas no sólo políticas en cuanto a lo social o al historicismo, sino en cuanto al estudio de grandes líderes y de grandes épocas. Un gran maestro, en verdad.

Mejor director de la adolescencia: Robert Mulligan

Y para decir esto me ciño sólo a dos de sus mejores películas, The man in the moon y Sumer of ‘42. Por supuesto, tiene otras obras importantes.

Y el más poético, lírico y misterioso: Terrence Malick

El gran maestro de lo filosófico, de lo espiritual. El de la mirada más hermosa.