La última película dirigida por Alexander Payne, The Descendants, parte como una de las favoritas en los premios Oscar, con sus cinco nominaciones y después de haber recogido el Globo de Oro a la mejor película dramática, así como al mejor actor protagonista para George Clooney. Demasiadas expectativas para tan pocas pretensiones diría yo. Algunos pensarán que es una cuestión de prejuicios, por estar hablando de George Clooney, que no es santo de mi devoción, pero que sabe estar a la altura cuando es necesario. Tampoco es que no me haya gustado la película, pero dista mucho de haberme entusiasmado. Quizás sea cuestión de la manera en la que se elogia la película, para que sólo me parezca un filme poco más que entretenido y un tanto previsible. Trataré de explicarme.

Lo que me ha parecido más interesante de The Descendants es su guión. El punto concreto desde el que parte la historia, conociendo el personaje de la madre a través de una anáfora, siempre a partir de los demás personajes. Cómo se desmorona el núcleo familiar a partir del accidente que deja a la madre en un coma y, sobre todo, la manera en la que se abren nuevos caminos entre padre e hijas que antes estaban distanciados por las convenciones típicas de esas familias que hacen todo por sus vástagos, aunque sólo sepan quienes son porque lo pone en el libro de familia. Pero lo más interesante es cómo a partir del mismo incidente se abre también una linea argumental que envuelve a toda la familia, así como, indirectamente a toda la sociedad en la que viven puesto que son propietarios de una basta zona que tienen planeado convertir en un lujoso complejo turístico.

Lo malo es que, si bien los personajes están perfectamente trazados y podemos encontrarnos con situaciones más o menos cómicas, interesantes y emotivas, resulta bastante lamentable que desde la segunda y tercera secuencia sepamos exactamente cómo va a terminar la película en sus dos líneas argumentales. La que se refiere directamente al personaje de George Clooney y sus hijas porque se lo dice claramente el médico que atiende a su esposa, y la que envuelve a toda la familia porque se deduce inmediatamente de la conversación (forzada) que mantiene Matt King con la madre de la compañera de clase de su hija, cuando obliga a esta a pedirle perdón, antes incluso de que nos hayan puesto en conocimiento de esa otra línea argumental.

Probablemente el fallo se deba a que, aparte de Alexander Payne, los otros dos guionistas responsables del texto, Nat Faxon y Jim Rash, son a su vez actores. Si por un lado no me cabe ninguna duda de que se han esforzado mucho en los personajes, a la visa está que todos y cada uno de los intérpretes de la película están más o menos estupendos, pero en lo que respecta a las acciones y cómo se desarrolla la trama todo resulta tan previsible como un telefilme de sobremesa cualquiera. Con el inconveniente de que resulta excesivamente largo y que contiene demasiadas canciones hawaianas insoportables -aquí no hay más o menos.

Si al menos Alexander Payne hubiera tenido la gentileza de hacer una aproximación visual, no digo llamativa, pero sí algo más elaborada, quizás me habría resultado algo más estimulante el visitando de The Descendants. Pero el director se limita a mostrar en plano a la persona que habla, para insertar a continuación el contraplano de la que responde. A esto le añadimos unas bonitas panorámicas del exuberante paisaje de Hawai, un par de planos subacuáticos y algún primer plano de un personaje soltando la lagrimita y ya tenemos un melodrama sencillo y exótico, a la par que facilito y digerible para todos los gustos y edades.

Si no fuera porque estoy hablando de Alexander Payne quizás me hubiera dado lo mismo, o hasta habría sido menos tolerante. Pero si ubicamos The Descendants dentro del contexto de su filmografía, detrás de Sideways, que estaba precedida por About Schmidt, sin duda estamos hablando de un director que pareciera que consigue más logros cuanto menos se esfuerza. De entrada, ni siquiera estuvo nominado como guionista o director de la película que protagonizara Jack Nicholson, aunque por lo menos tuvieran el detalle de nominarle a él y a la maravillosa Kathy Bates. Después no sólo estaría nominado por Sideways, que pareciéndome una película interesante, tampoco es el no va más y, sin duda, me parece inferior que la precedente, aunque encima se llevó el Oscar al mejor guión, que sí que me parecía lo más destacable de la película. Y ahora repite de nuevo la operación con The Descendants en lo que parece que va a tener un resultado todavía mejor -aunque todavía está por ver.

Con lo que respecta a las interpretaciones, qué puedo decir. George Clooney no está mal, pero, sinceramente, le he visto mejor en otras ocasiones. Que aquí aguanta el plano más tiempo y utiliza colirio en alguna de las secuencias, de acuerdo, pero no me parece una interpretación tan loable. Si acaso justito. Desde luego hay dos momentos que no entiendo: la carrerita a lo película de Charles Chaplin que se echa una vez se entera de que su esposa le ha sido infiel y la otra carrerita que se echa una vez que encuentra a la familia del pavo con el que le ha estado engañando. Auténticos momentos slapstick en un contexto que me saca de la película. Sin embargo, quien sí me merece todos los elogios, ni siquiera es su hija mayor, Shailene Woodley, que lleva tanto peso en la película como Clooney, sino la hija pequeña, Amara Miller, que transmite a la perfección la confusión característica de su edad y del resultado de no conocer toda la información de lo que sucede a su alrededor. Claramente 2011 fue un año tremendamente fecundo en interpretaciones infantiles.

También me parece que este personaje es uno de los que mejor construidos están, junto con el amigo de la hermana mayor, porque en el caso de esta última, me parece que está demasiado preparada para explicarle a su padre (y al espectador) aquello que ni guionistas y ni director supieron o pudieron explicar de una manera visual. ¿Y no es una contradicción que no sepan contar la historia con imágenes cuando son precisamente los espacios y los sentimientos lo más importante de The Descendants?

Historias pequeñas en apariencia, íntimas y cercanas que terminan siendo un buen disparador reflexivo, Alexander Payne es un director sagaz a la hora de plantarse ante un conflicto que no necesita de grandes estridencias para hacerse oír. Y si en About Schmidt teníamos a un personaje apático de la vida que tras la pérdida de su esposa su vida pareciera recién acomodarse en jerarquías, en The Descendants Payne vuelve a rescatar aquellas cosas que realmente deberían importarnos antes de perderlas por completo.

También aquí Payne recurre a la adaptación, la novela de la hawaiana Kaui Hart Hemmings quien además tiene un pequeño cameo en el film, para contar la historia de un hombre que tras el accidente sufrido por su esposa y que la ha dejado en coma, debe rearmar un hogar quebrado mientras intenta hacer malabares con el resto de sus responsabilidades. George Clooney interpreta quizá uno de sus papeles más emotivos y sinceros que bien le ha ganado el Globo de oro reafirmando su talento fuera del canon de galán que desde años atrás tiene como estigma.

Pero Clooney no es el único acierto de la película, su personaje cobra fuerza gracias al increíble trabajo de un reparto que funciona como un gran rompecabezas para darle sentido al argumento. Nadie es opacado y cada uno se mueve con fluidez generando simpatía o antipatía por igual. Incluso los jóvenes actores, Shailene Woodley y Amara Miller, como las hijas del protagonista y hasta el insoportable amigo de la mayor de ellas, Nick Krause, articulan un trío perfecto en el desarrollo de los acontecimientos.

El film se esfuerza por demostrar que aun en pleno paraíso terrenal como es Hawái la vida puede ser tan complicada como en cualquier otro rincón del mundo, y aun cuando los aciertos del film son muchos, sobre todo los escasos toques de comedia que favorecen el desarrollo de la cinta dándole un sabroso equilibrio, pareciera que en algún punto hay ingredientes que sobran haciendo que el ritmo por momentos sea un tanto lento y hasta por momentos melodramáticos. Las interacciones con el personaje de la madre en coma, interpretado por una irreconocible Patricia Hastie emocionan tanto como abruman, pareciera que todos tienen que escupirle algún reproche a la cara y si bien es entendible dentro del conflicto general no deja de tener aires, aunque muy suaves por suerte, de manipulación emotiva.

Indudablemente pese a todo lo que uno podría encontrarle de positivo y negativo, este es un film que tiene grandes chances camino al Oscar. Es una historia honesta, pequeña y grande a la vez, que bien sale airosa con lo que cuenta y cómo lo cuenta. Armada con un reparto nada desdeñable, aun cuando varios apenas aparecen unos instantes, como aquel primo interpretado por Beau Bridges o el huraño abuelo en la piel de Robert Forster, y sobretodo con una banda de sonido que no termina por ser la protagonista como muchas veces suele suceder en films de este tipo.

Puede que la algarabía que generó The Descendants en esta temporada de premios, con su Globo de oro a Mejor drama incluido, puede generar altas expectativas en los espectadores, algo tan bueno como peligroso; pero ciertamente no puede negarse que Payne vuelve con un drama sólido que no pasará inadvertido. Y en una época donde la industria pareciera apostar a lo seguro con tantas remakes y reboots siempre se agradece que surjan historias cotidianas en las que las relaciones humanas y los valores de la vida toman protagonismo.

Este bien puede ser un film que pareciera no contar algo nuevo, es un tipo de drama que ya hemos visto pero su narrativa es fresca, reconfortante aun cuando el conflicto es doloroso. No es por ello un guión perfecto, insisto que tiene momentos que parecieran desbordar pero es gratificante y bien vale la pena verla. The Descendants es una historia que se disfruta, que emociona de la misma manera que nos arranca alguna sonrisa, es agridulce y contemplativa.

En la recta final del año las asociaciones de críticos estadounidenses van proclamando las que han sido sus películas favoritas del año que acaba. Aunque la Academia de Cine de Hollywood suele coincidir mucho más con los premios que otorgan los diferentes sindicatos de los profesionales del cine -cuyos nominados, así como los que podrán a optar a los Globos de Oro, se darán a conocer entre esta semana y la siguiente-, lo cierto es que en muchas ocasiones comparten más de uno de los títulos premiados.

En consecuencia y tal y como muchos habían pronosticado, todo parece indicar que títulos como The Artist, The Desecendants y The Tree of Life tienen todos los boletos para aparecer en la mayoría de quinielas. Y si parece haber unanimidad entre muchas asociaciones es en proclamar Rango como la mejor película de animación del año, lo que parece claro es que la academia de cine se quedará corta en sus nominaciones a Bridesmaids, más que nada porque si en los Globos de Oro suelen premiar por separado el drama de la comedia, los Oscar siempre tienen una clara predilección por el drama, en lo que erróneamente consideran un cine más serio.

Los Angeles

Como si quisieran excusarse por aquellos que han dejado fuera, la Asociación de Críticos de Los Angeles, además de comunicar sus premiados, también hace alusión a los que se han quedado en segunda opción, algo que también hacen en Boston. Ciertamente sorprende que en algunos casos sus premios no hayan ido a parar a películas estadounidenses, sino extranjeras como es el caso de la meor interpretación femenina que se lo ha llevado Yun Jung-bee, la protagonista del filme coreano Poetry, por encima de Kirsten Dunst por Melancholia; así como el premio al mejor guión para la película iraní, Jodaeiye Nader az Simin (A Separation), dejando en segundo lugar el guión de The Descendants. Parece también que los críticos de Los Angeles han tomado buena cuenta del Oscar a Trent Reznor por su partitura para The Social Network, premiando este año el trabajo de The Chemical Brothers para Hanna y quedando como finalista otra banada sonora electrónica como la de Drive.

• Película: The Descendats, finalista: The Treef Life
• Película de animación: Rango; finalist: The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn
• Dirección: Terrence Malick por The Tree of Life; finalist: Martin Scorsese por Hugo
• Actor: Michael Fassbender por A Dangerous Method, Jane Eyre, Shame y X-Men: First Class; finalista: Michael Shannon por Take Shelder
• Actriz: Yun Jung-hee por Poetry; finalista: Kirsten Dunst por Melancholia
• Película en lengua extranjera: Nanjing! Nanjing! (City of Life and Death); finalista: Jodaeiye Nader az Simin (A Separation)
• Película independiente: Spark of Being
• Película documental: Cave of Forgotten Dreams; finalista: The Arbor
• Guión: Asghar Farhadi por Jdaeiye Nader az Simin (A Separation); finalista: Alexnader payne, Nat Faxon y Jim Rash por The Descendants
• Actor de Reparto: Christopher Plummer por beginners; finalista: Patton Oswalt por Young Adult
• Actriz de Reparto: Jessica Chastain por Coriolanus, The Debt, The Help, Take Shelter, Texas Killing Fields y The Tree of Life; finalista: Janet McTeer por Albert Nobbs
• Fotografía: Emmanuel Lubezki por The Tree of Life; finalist: Cao Yu por Nanjing! Nanjing! (City of Life and Death)
• Diseño de Producción: Dante Ferretti por Hugo; finalista: Maria Djirkovic por Tinker Tailor Soldier Spy
• Banda sonora: The Chemical Brothers por Hanna; finalista Cliff Martinez por Drive

Boston

La Sociedad de Críticos de Cine de Boston coincide en pocas categorías con los de Los Angeles, pareciendo que se vuelcan las tornas pues los que antes aparecían como finalistas, están aquí premiados, como es el caso de Martin Scorsese. La que también se incluye en esta lista de premiados es Bridesmaids, con premio para Melissa McCarthy como actriz de reparto, así como un premio conjunto al reparto de Carnage.

• Película: The artist; finalistas; Hugo y Margaret
• Dirección: Martin Scorsese por Hugo; finalista: Michael Hazanavicius por The Artist
• Actor: Brad Pitt por Moneyball; finalistas: George Clooney por The Descendants y Michael Fassbender por Shame
• Actriz: Michelle WIlliams por My Week with Marilyn; finalist: Meryl Streep por The Iron Lady
• Actor de reparto: Albert Brooks por Dive; finalista: Max Von Sydow por Extremely Loud and Incredibly Close
• Actriz de reparto: Melissa McCarthy por Bridesmaids; Finalista. Jeannie Berlin por Margaret
• Guión: Moneyball
• Película extranjera: Incendies
• Fotografía: The Tree of Life; finalist: Hugo
• Reparto completo: Carnage
• Uso de la banda sonora: The artist y Drive; finalista: The Descendants

New York

Y si algunos premios se mantienen en la Asociación de Críticos Online de New York con respecto a los premiados en Boston, como The Artist, Albert Brooks y Melissa McCarthy, es aquí más valorado el conjunto del reparto de Bridesmaids que encima del de Carnage. En cualquier caso, parece que la tuerca se gira levemente pues The Descendants consigue algún premio de los que antes quedara finalista, así como Tintin se impone a Rango como película animada.

• Película: The Artist
• Dirección: Michel Hazanavicius por The Artist
• Actor: Michael Shannon por Take Shelter
• Actriz: Meryl Streep por The Iron Lady
• Actor de reparto: Albert Brooks por Drive
• Actriz de reparto: Melissa McCarthy por Bridesmaids
• Revelación del año: Jessica Chastain por The Tree of Life, The Debt, The Help, Take Shelter, Coriolanus y Texas Killing Fields
• Director novel: Joe Cornish por Attack the Block
• Reparto conjunto: Bridesmaids
• Guión: THe Descendants
• Película documental: Cave of Forgotten Dreams
• Película extranjera: Jodaeiye Nader az Simin (A Separation)
• Película de animación: The Adventures of Tintin: The Secret of the Unicorn
• Fotografía: Emmanuel Lubezki por The Tree of Life
• Banda sonora: Ludovic Bource por The artist

American Film Institute

Tampoco debemos perder de vista los títulos que que AFI (American Film Institue) proclamaba este domingo como las mejores películas del año, entre los que, curiosamente, se encontraban títulos todavía no estrenados en los Estados Unidos y haciendo mención de The Artist y la saga de Harry Potter en una categoría especial.

• Bridesmaids
• The Descendants
• The Girl with the Dragon Tattoo
• The Help
• Hugo
• J. Edgar
• Midnight in Paris
• Moneyball
• The Tree of Life
• War horse

Siete años han transcurrido desde el estreno de “Sideways”, la última película de Alexander Payne por la que ganara un Oscar al mejor guión, compartido con Jim Taylor; y todavía alguno más desde la espléndida “About Schmidt” y “Election”. Pero a juzgar por el trailer de “The Descendants”, la que será su próxima película, el cineasta de Nebraska no ha perdido su capacidad para retratar personajes complejos e interesantes.

Basada en una novela de Kaui Hart Hemmings, con un guión desarrollado por Nat Faxon y Jim Rash, “The Descendants” cuenta la historia de Matt King, un padre que debe hacerse cago de sus hijas tras el serio accidente que sufre su esposa navegando en Waikiki. Con su mujer en el hospital, se dará cuenta de que le ha estado engañando con otro hombre.

Con su fecha de estreno prevista para el seis de diciembre, el reparto de “The Descendants” está protagonizado por George Clooney, quien parece estar dispuesto a ofrecer una interpretación a la altura de la que nos diera en “Up in the Air”. O mejor. Le secundan Judy Green, Matthew Lillaard, Beau Bridges, y cuenta con un interesante antagonista como Robert Forster que, tras resurgir de la mano de Quentin Tarantino en “Jaquie Brown”, ha mantenido un ritmo discreto pero constante en filmes como “Me, Myself & Irene”, “Mulholland Drive”, “Human Nature”, “Charlie’s Angels: Full Throttle”, “Lucky Number Slevin” o “Ghost of Girlfriends Past”.

En estos últimos tiempos, Alexander Payne ha estado entretenido produciendo cine para otros directores como Niels Mueller, que proporcionó un espléndido vehículo para otra espléndida interpretación de Sean Penn en “The Assassination of Richard Nixon”; la que hasta la fecha sigue siendo la última película de Tamara Jenkins, “The Savages”; o “King of California”, protagonizada pro Michael Douglas y dirigida por Mike Cahill; también “Cedar Rapids”, una película dirigida por Miguel Arteta, además de haber estado involucrado en la serie de televisión “Hung”, y haber aportado su fragmento al filme colectivo “Paris, je t’aime”. En estos momentos ya se encuentra trabajando en su siguiente filme: “Fork in the Road”.

Confirmado el ingreso de George Clooney para protagonizar la cinta “The Descendants”, va creciendo el reparto con nuevos actores para hacerle compañía. El anuncio nombra a los actores Beau Bridges, Judy Greer, Matthew Lillard y Robert Forster.

Alexander Payne dirige esta cinta, que ronda la vida de un hombre indiferente ante su familia, que cambiará debido a la muerte accidental de su esposa. Algo que hará reconciliarse con sus hijas, con quienes se lanza a una búsqueda de un personaje clave para que el objetivo sea redondo.

Es preciso mencionar la presencia de Clooney, uno de los grandes intérpretes melodramáticos de los últimos tiempos, considerado por muchos como un digno representante del cine, comparado con uno que otro actor icónico de la pantalla –sí, fue Cary Grant, en el evento previo a la noche de los Oscars 2010–. Después de ser nominado por su participación en “Up in the Air”, son tiempos de seguirle la pista una vez más.

Por otra parte, la aparición de Beau Bridges, el hermano a la sombra de Jeff, el actual Mejor Actor según la Academia, hace que lo tomemos en cuenta por el hecho. Un hombre que poco se ha lucido en el cine, pero que contienen en su sangre el Bridges otorgado por su talentoso padre, Lloyd. Hoy me viene a la mente “The Fabulous Baker Boys”, donde los hermanos hacen una mancuerna infalible al piano junto a Michelle Pfeiffer.

Estaremos pendientes a sabe más detalles de este filme basado en la novela de Kaui Hart Hemmings y que se ha comenzado a rodar en Hawai a partir del pasado lunes.

Vía: THR | Foto: The Independent

George Clooney está actualmente negociando su incorporación -como protagonista- a la comedia dramática “The Descendants”, el nuevo proyecto del cineasta Alexander Payne (director de “Election”, “A propósito de Schmidt” y “Entre copas”).

La historia girará en torno a un rico terrateniente que arrastra a sus dos hijas en la búsqueda del amante de su esposa, con la esperanza de mantener a su familia unida. El guión, escrito por los actores Nat Faxon y Jim Rash, está basado en la novela homónima de Kaui Hart Hemmings. El trabajo de fotografía de la cinta comenzará en febrero del año que viene, en Hawaii, mientras que el estreno está previsto para 2011.

Han pasado cinco años desde que Payne rodara su último largometraje (aunque participó en “Paris, je t’aime”, estrenada en 2006), y eso que sus películas, todas de corte independiente, han tenido siempre mucho éxito entre los críticos y el público. Esperemos que siga su buena racha con “The Descendants”.

Vía: WorstPreviews