Recientemente, con motivo de su premio en la 64′ Muestra de Arte Cinematográfico de Venecia, donde ganó el prestigioso León de Oro por su Redacted, tuve ocasión de relatar el pasmo del 90 % de los analistas, cronistas y especialistas (o sea, los que cuentan) por haber concedido tan importante distinción a una película que, para casi todos, era floja, cuando no ridícula. Y algunos creyeron que yo tengo problemas personales con este gran hombre de cine, cuando no es así.

Ahora bien, no puedo sino sancionar severamente gran parte de su producción, pues De Palma no se caracteriza, la verdad, por una carrera coherente, sólida y regular, más bien por todo lo contrario. Éste hombre, que cuenta en su haber con casi 30 películas (Redacted sería su número 28) es uno de los directores más fascinantes y paradójicos vivos. O te hace una película sublime, que te hace pensar que este hombre es un genio, o te hace una película estúpida, que te hace pensar que este hombre es un auténtico memo (con todo el respeto, yo le quiero mucho, cuando digo memo a un director no lo hago con mala baba, sino sintiéndome decepcionado…), o te hace algo tan insustancial que no merece la pena comentarlo.

Lo que no tiene discusión es que, a nivel de realizador, técnico, es uno de los 3 o 4 realizadores más grandes del cine contemporáneo: muy pocos dominan los movimientos de cámara, la combinación de objetivos de cámara, el tratamiento visual de la imagen, como este hombre.

El gurú de Quentin Tarantino

Como mucha gente sabe, se trata del director fetiche de Tarantino, quien lo homenajea a menudo en sus películas, y de quien no se oyen más que alabanzas hacia la figura del veterano director de 67 años. Secuencias como la del hospital de Kill Bill vol. 1, donde la novia se encuentra en coma y Elle Driver acude disfrazada de enfermera, con su pantalla partida, son toda una declaración de amor por la obra y la estética del director de Los Intocables. Personalmente, considero que un tercio de la filmografía de De Palma no está a la altura. Eso es mucho, casi diez películas. Luego hay cinco o seis que me parecen excepcionales. Y el resto me dejan completamente frío. Tuve la ocasión de ver, en la filmoteca nacional, seis de sus primeras siete películas, incluyendo la más o menos famosa Sisters. Films pequeños, muy de autor y muy balbucientes, carentes de la autocomplacencia que su director desplegaría en los años 80 y primeros 90.

Tras Sisters llegan 4 películas de los 70 que significan la total consagración de De Palma, y algunos grandes éxitos comerciales al mismo tiempo. Phantom of the paradise, inspiradísima, apasionada, sorprendente y alocada versión libérrima, en tono rock, del musical El fantasma de la ópera, se erige no sólo como uno de los films de culto de su década, sino también como una de las obras maestras de su director. Ha envejecido muy bien, para la estética setentera que despliega, y sus canciones, escritas por Paul Williams, contienen toda la esencia decadente del rock de la época…

Pero será 1976 el año más importante de su carrera, pues estrenará dos obras maestras: Obsesión y Carrie. La primera es una especie de versión personalísima de la obra maestra de Hitchcock, Vértigo, con la que guarda apasionantes y poco sutiles paralelismos argumentales, pero no desvelaré su maravilloso final. Y la segunda es la brutal Carrie, basada en la novela hómonima con la que Stephen King se inició en la literatura. Carrie es una de las obras maestras incontestables del cine de horror de todos los tiempos, en la que recursos como la pantalla partida, las suaves o velocísimas panorámicas o el tratamiento exquisito del sonido serían mundialmente imitados para crear suspense (para que luego digan que es un imitador). El fracaso comercial de The fury, con un ya veterano Kirk Douglas, no impide que sea un film absolutamente fascinante, por muchas concomitancias estilísticas que le unan con su admirado Dario Argento y varios de sus films de horror. No es tan brillante como las otras tres, pero es lo suficientemente sólida. Finalizados los 70, comienzan unos 80 mucho más dispares y menos defendibles. La muy floja comedia Home Movies (de nuevo con Kirk Douglas), comparte año, 1980, con otra obra maestra, la aterradora Vestida para matar, cuya antológica secuencia del ascensor (que se decía que era un homenaje a la ducha de Psicosis) fue plagiada con gran talento por Verhoeven en la brillante Basic instinct. Este chocante thriller, con su original trama y su brutal desenlace, con su tono aséptico, esquinado y poco convencional, es una de las películas más injustamente ninguneadas de su filmografía.

Sin embargo, las mediocres Blow out, con Travolta y Nancy Allen, y Scarface, con un bestial Al Pacino, son mucho más famosas y recordadas, injustamente a mi parecer, pues no añaden nada a su filmografía. Lo mismo que otros films famosos suyos, como Los intocables (sobre brillante guión de David Mamet, De Palma lo echa a perder con un tono conciliador, de final feliz, un tanto infantil y predecible, impersonal también), Casualties of war (sobre las atrocidades americanas en Vietnam, sin fuerza expresiva ninguna más allá de su violencia exagerada y su virtuoso tratamiento de la cámara, como es habitual en él…). Mucho más importantes, aunque menos conocidas, son las personalísimas Body double o Femme Fatale, aunque sin duda su obra maestra de su cine de gangsters es Carlito’s way, que nos descubre a un De Palma tan coherente como brillante, humano y clásico. Ésta puede ser su última obra maestra (y hace ya 14 años de ella), pues nada de lo posterior se ha acercado siquiera a ella. Entre lo último, Mission to Mars, Mission: Impossible o The black Dahlia, son lentas, aburridas, confusas, por muy brillantemente que estén realizadas, pero sobre todo son impersonales y perezosamente narradas.

Da la impresión de que De Palma filma muchas películas sin pasión ninguna, como The black Dahlia, que estéticamente es irreprochable, pero que psicológica y emocionalmente es flojísima, muy parecida a Los intocables en su frialdad, y su escasísima (por no decir nula) expresividad. Este director casi siempre es decepcionante…cuando no te hace una obra maestra excepcional…

Espero haber establecido lo que pienso de este singular director con suficientes argumentos…